[El personaje de Sie7e Días] Enrique Vera López: ‘Dejo una universidad estable y con salud financiera excelente’

El directivo destaca las inversiones en infraestructura, tecnología e investigación en la universidad y menciona algunos de los retos que tendrá su sucesor.

A menos de tres meses de terminar su periodo como rector de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC), Enrique Vera López aseguró que deja una institución fortalecida en sus finanzas, con avances en modernización tecnológica, infraestructura, investigación y bienestar universitario.

Explicó que uno de los principales retos al asumir la rectoría fue unificar los calendarios académicos de las diferentes sedes, que presentaban desfases debido a los paros e interrupciones. “Llegamos y nivelamos para el segundo semestre de 2023 todos los calendarios académicos”, afirmó, destacando que desde entonces no se han presentado situaciones que afecten su normal desarrollo.

A lo anterior se sumó la renovación tecnológica de la institución, con la sustitución de cerca del 95 % de los computadores, mediante una inversión superior a los 8.000 millones de pesos, así como la adquisición de puntos de acceso a internet y la preparación de un proyecto para renovar alrededor de 12 kilómetros de fibra óptica.

En materia de infraestructura académica, el rector resaltó la construcción del Auditorio Goranchacha, en la sede central de Tunja. También mencionó el nuevo edificio de la Facultad de Ingeniería, financiado por la Gobernación de Boyacá, con una inversión cercana a los 40.000 millones de pesos.

En cuanto a expansión académica, señaló que las sedes de Puerto Boyacá y Soatá ya avanzan en su operación académica. “Esas sedes fueron inversiones de 10.000 millones en cada lado y allá ya empezamos Ingeniería de Sistemas en Soatá, que ha tenido un impacto muy fuerte y va a llegar Lenguas Modernas. Tendremos también una nueva sede en Moniquirá”, dijo.

Vera explicó que también se avanzó en la transformación de los posgrados presenciales hacia modalidades híbridas, con un componente virtual más amplio y encuentros presenciales, sin disminuir la calidad académica. A esto se suma la modernización de laboratorios, especialmente en las áreas de ciencias, ingeniería y salud.

Investigación y finanzas

En investigación, el rector aseguró que su administración incrementó el presupuesto destinado a esta área de cerca de 5.000 millones a 10.000 millones de pesos. La inversión busca fortalecer los grupos de investigación, aumentar el número de investigadores y mejorar la visibilidad de la institución.

“Seguimos incrementando el número de grupos de investigación, de investigadores, mejorando los rankings de la universidad, haciendo una universidad más visible y respetable cada vez”, señaló.

En cuanto a las finanzas, Vera afirmó que recibió una situación presupuestal preocupante y que durante su administración se trabajó en estabilizar los recursos para garantizar el pago de nómina y el funcionamiento de los programas académicos. Para ello, destacó el papel de las asesorías, las consultorías y los posgrados como fuentes de financiación.

“La universidad no tiene ningún tipo de deuda, la universidad es una institución muy sana en el punto financiero y presupuestal. Esta condición es definitivamente una de las fortalezas que recibirá la próxima administración. Actualmente el presupuesto es de medio billón de pesos; de esos recursos, más del 90 % se van en pagos de nómina”, aseguró.

Elección del nuevo rector y retos para el 2027

Sobre el proceso de designación del nuevo rector, explicó que, de los más de 20 aspirantes que se presentaron inicialmente, 12 quedaron en la lista preliminar después de la revisión realizada por el comité de elecciones. Por ahora el proceso se encuentra en etapa de reclamaciones, antes de la publicación del listado definitivo esta próxima semana.

El directivo indicó que la universidad tiene previsto realizar debates en Tunja, Sogamoso, Aguazul y Chiquinquirá, con el propósito de que los candidatos expongan sus propuestas y escuchen las inquietudes de la comunidad académica. También se desarrollará un debate organizado por las representaciones estudiantiles.

“Una vez estén depurados los posibles candidatos voy a citar a una reunión que se llama ‘café con el rector’, donde les voy a exponer el presupuesto de la universidad, las fuentes de donde llega el presupuesto, cómo está compuesta la universidad, esto con el fin de que los candidatos tengan una visión general cuando se enfrenten a los foros”, afirmó.

Para el próximo rector o rectora, Vera considera que el principal desafío será culminar la actualización de los programas académicos. “Yo pienso que asuntos urgentes es consolidar y terminar los PAE, que son los programas académicos, la estructura curricular de cada programa que se modificaron según una reforma académica que se hizo en el 2022”, señaló.

Su recomendación para quien llegue al cargo es mantener una relación cercana con la comunidad universitaria y conocer directamente las necesidades de las diferentes sedes.

“Ser rector no es subir al quinto piso de la universidad, sino siempre estar en el piso cero de toda la universidad, de todas las sedes, escuchando las preocupaciones, las inquietudes de los estamentos”, afirmó. Para Vera, la escucha debe ir acompañada de una gestión responsable de los recursos y de compromisos que puedan cumplirse.

‘Labor cumplida’

Enrique Vera López completa 25 años de trayectoria en la UPTC. Durante este tiempo ha ocupado diferentes cargos. Fue director de Investigaciones entre el 2004 y el 2008, regresó a esta área en el 2016 y posteriormente participó en su transformación hacia una vicerrectoría que integró investigación y extensión. En el 2023 asumió la rectoría.

Al referirse a la sensación con la que dejará el cargo al finalizar el año, el directivo fue contundente: “Digo labor cumplida”. Después de concluir su periodo, tiene previsto tomar el año sabático al que tiene derecho como profesor titular para dedicarse a escribir libros de investigación en el área de materiales, campo en el que ha desarrollado buena parte de su trayectoria académica y en el que participó en la creación de programas de maestría y doctorado.