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El exalcalde de Tunja cuenta cómo el municipio se fue consolidando como ciudad universitaria y cuáles fueron los otros proyectos que le cambiaron la cara a la capital.
El ingeniero Manuel Arias Molano le relató a Boyacá Sie7e Días cuáles fueron sus principales logros como alcalde de Tunja, además de solucionarle el problema del suministro de agua a la ciudad.
“Con la solución del agua la parte económica de Tunja se fue mejorando por una industria que desconocíamos y que no la teníamos valorada, que era la industria de la educación, que son las universidades, que son los colegios, que es todo esto que de todas maneras requiere una producción industrial en muchos aspectos”, dijo.
Agregó que, la avenida Universitaria fue un proyecto que en el último año logró convencer a los propietarios de los terrenos que regalaran un espacio de 20 metros por más o menos 4.000 de fondo.
“Logré construir esa avenida Universitaria dejándola como un desahogo para Tunja, porque teníamos únicamente la avenida Norte y la avenida Oriental y cualquier conflicto que se presentaba en las cercanías de la universidad, taponaba totalmente la ciudad, entonces este era un desarrollo que se necesitaba para darle un mejor desarrollo urbanístico que fue urbanístico, institucional y comercial”, afirmó Arias.
Manifestó que esta avenida fue un impulso al comercio, como se puede observar con el Centro Comercial Viva, Unicentro y muchos almacenes, y que institucionalmente está la Universidad Santo Tomás, la Universidad de Boyacá y una serie de desarrollos económicos que le ha favorecido mucho a la ciudad.
“Yo dije: “dejemos quietica la ciudad viejita, la antigua, con sus casas, sus casonas, sus iglesias, sus parques antiguos”, todo eso lo dejamos quietico y empezamos a buscar el desarrollo tanto urbanístico como comercial en el norte de la ciudad y afortunadamente, gracias a Dios, ese desarrollo ahí está, se siente y se ve hoy”, recalcó.
Añadió que, ese fue un proyecto que él imaginó precisamente de la Casa del Gobernador hacia el norte porque era un espacio que estaba libre, que desafortunadamente tenía una cantidad de problemas de riego porque allí se desbordaba el río Chulo y le servía de alimento a las vacas y a las personas, a los propietarios de los terrenos.
“Eran unos pastales grandes, claro siempre regadas por las aguas negras del río Chulo, entonces canalizamos este río y cuando la gente, los propietarios de los terrenos hicieron la donación y nos autorizaron, empezamos a abrir la avenida y logramos prácticamente dejar la explanación del corredor completo, que fueron 20 metros de ancho por los 4.000 metros de largo que fue gracias a la donación que hizo la gente, claro, se les valorizó, pero es que ese era el gancho que yo tenía que les decía “hombre si logramos esa avenida a ustedes se les van a valorizar los terrenos, va a cambiar la ciudad y van a poder hacer inversiones” y afortunadamente eso se dio así”, indicó.
Expresó que, al nuevo alcalde de Tunja, Rafael Acevedo Pedroza, le dice que piense en qué hay que mejorar, todo lo que es el desarrollo institucional en materia de educación universitaria, de primaria y bachillerato, mejorarlo en todo sentido porque en Tunja, la esencia del mejoramiento de la ciudad se da en lo que él llamó en ese momento y que puede decirse hoy la “industria de la educación”.
“Porque es una industria, porque cuando hay mucho estudiante, a ellos tienen que comprarles uniformes completos, libros, cuadernos, tienen que utilizar los vehículos de transporte urbano, todos los servicios se dan dentro del sistema educativo. Yo diría que el proyecto que hice lo tenía pensado de hacer la ciudad universitaria de Colombia en unos 50 años; hasta ahora vamos en 30 y si la gente quiere seguir buscando mejorar la ciudad, debe seguir con ese propósito de darle la fortaleza suficiente a la educación y que lleguen más universidades, más instituciones de investigación, porque es que no solamente son universidades sino institutos de investigación, institutos técnicos. El Sena está en este momento invirtiendo y mejorando sus condiciones, eso es un favorecimiento, es parte de lo que es la industria de la educación y la misma Universidad Pedagógica y Tecnológica Colombia, hoy es una gran Universidad a nivel nacional e internacional, de las mejores”, comentó.
Insistió en que al lado de eso se tienen que desarrollar buenos parques recreacionales y centros deportivos, centros de investigación, bibliotecas, todo lo que se quiera al lado de la educación. “Yo creo que Tunja todavía está en mora de hacer muchas cosas. Creo que se debe pensar en que Tunja tiene que estarse mejorando”, afirmó.
El ingeniero Manuel Arias Molano también se refirió a la creación y construcción del primer relleno sanitario de Colombia, que llamaron el relleno de Pirgua, con el que se tuvieron muchas dificultades por los problemas que creía la gente que daba un relleno sanitario.
“Montamos el relleno sanitario en Pirgua con la mejor tecnología, gracias al conocimiento que tenía el concesionario de ese momento, que era Ciudad Limpia, y dejó las bases buenas y lo estábamos calculando en ese momento para unos 10 o 15 años de vida útil: ya llevamos casi 30 años y le está prestando servicio a más de 120 municipios de Boyacá, Cundinamarca y Santander, que eso tampoco nunca lo imaginé porque pensamos alguna vez, cuando estábamos solucionando el problema de hacer un relleno sanitario regional donde llegara la basura de Duitama, Sogamoso, Paipa, Oicatá, todas la zona centro prácticamente, pero no hubo ese ánimo de los alcaldes y de los concejos municipales de integrarnos porque nosotros tenemos una desventaja y es la falta de solidaridad e integración”, sostuvo.
Resaltó que ese relleno se convirtió en lo mejor de la región, y que ya es uno de los mejores del país.
Escrito por
Yanneth Fracica
Publicado el 20 de septiembre de 2026 · 8:30 a. m.
Periodista Boyacá Sie7e Días
