Barreras en salud ponen en riesgo la atención de niños con cáncer en Colombia

Retrasos administrativos, trámites prolongados y dificultades económicas marcan la experiencia de muchas familias que buscan atención para sus hijos diagnosticados con esta enfermedad.

*Por: Nury Vargas.

Un estudio del Observatorio Interinstitucional de Cáncer Infantil (OICI) y Codess reveló que el 80 % de los menores con cáncer en Colombia enfrentó barreras de acceso al sistema de salud durante el último año. La investigación, realizada entre junio y agosto del 2025, analizó la situación de 244 pacientes y advierte sobre las dificultades que persisten en medio de las intervenciones del Gobierno nacional a varias Entidades Promotoras de Salud (EPS).

Uno de los hallazgos más preocupantes está relacionado con la continuidad del tratamiento, pues el informe señala que el 43 % de los pacientes ha sufrido interrupciones en su atención médica. En enfermedades como la leucemia aguda, un retraso administrativo de más de cuatro semanas puede reducir drásticamente las probabilidades de supervivencia, que pasan del 82 % al 16 %.

Las demoras también se reflejan en la oportunidad de los servicios, sobre este aspecto el estudio refiere que la espera promedio para obtener una cita con especialistas alcanza los 90 días, mientras que la entrega de medicamentos registra una mediana de 42.5 días. En algunos casos, las demoras pueden superar los 120 días, lo que agrava el estado de salud de los menores.

El panorama administrativo tampoco ofrece mayor estabilidad. Según el estudio, el 51.7 % de los pacientes encuestados está afiliado a entidades que actualmente se encuentran intervenidas por el Gobierno nacional, entre ellas Nueva EPS, Famisanar y Coosalud.

En este contexto, el 25 % de los cuidadores ha tenido que recurrir a acciones de tutela para exigir la atención en salud, mientras que el 28.6 % reporta retrasos frecuentes en la expedición de autorizaciones.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), las diferencias en la supervivencia infantil por cáncer también se explican por factores estructurales como el diagnóstico tardío, la dificultad para realizar diagnósticos correctos, el abandono de tratamientos, el limitado acceso a terapias y la mortalidad asociada a toxicidad.

A la crisis asistencial se suma la presión económica que recae sobre las familias, ante lo cual el informe indica que el 63.5 % de los pacientes debe desplazarse fuera de su cuidad de residencia para recibir atención médica, lo que implica gastos adicionales en transporte, estadía y alimentación.

En promedio, cada hogar asume costos cercanos a 727.507 pesos, una carga que afecta especialmente a los estratos 1 y 2, que representan el 73 % de los casos analizados y donde los gastos de bolsillo pueden alcanzar los 5.000.000 millones de pesos.

Panorama a nivel nacional

El análisis territorial identifica varios focos críticos, ciudades como Medellín, Bogotá y Cali encabezan la lista de cuidades donde los cuidadores reportan más barreras para acceder a la atención. Pereira presenta los mayores retrasos en citas con especialistas (30 %) y en la entrega de medicamentos (60 %), mientras que Barranquilla registra las mayores fallas en autorizaciones administrativas (40.9 %).

En Cali, el panorama es especialmente complejo. La cuidad aparece entre el primer o segundo lugar en cuatro de las seis dificultades más frecuentes reportadas por los cuidadores, incluida la mayor crisis de traslado para acceder a la atención médica en el país, con un 47.1 %.

“El cáncer se mantiene como una de las principales causas de mortalidad en la niñez, lo que hace urgente abordar las disparidades que determinan la probabilidad de supervivencia. Ante este escenario, es imperativo garantizar un diagnóstico temprano y un tratamiento oportuno, abordando las inequidades y brechas mediante un trabajo conjunto que asegure la supervivencia de los niños en Colombia”, afirma Yolima Méndez, presidenta de la Fundación Colombiana de Leucemia y Linfoma.

*Redactora de Boyacá Sie7e Días.