Las muertes asociadas a trastornos mentales y de la conducta, incluyendo el Alzheimer, se multiplicaron en Colombia

14/09/2026

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Según las Estadísticas Vitales del DANE (2025), las muertes vinculadas a trastornos mentales y de la conducta, entre ellas el Alzheimer, se multiplicaron casi por cinco entre 2015 y 2024, pasando de 1.259 a 6.593 casos, lo que evidencia un serio desafío de salud pública en Colombia.

Investigaciones locales destacan la ‘mutación paisa’, una alteración genética hallada en la población de Antioquia que predispone al desarrollo precoz de la enfermedad, con síntomas que aparecen entre los 40 y 50 años. Expertos como Hugo Palafox, vicepresidente de Ciencia en Immunotec, advierten que la normalización de olvidos cotidianos retrasa la búsqueda de evaluación médica y subrayan la necesidad de centrar la conversación en la prevención, la reducción de factores de riesgo y la detección temprana.

La Organización Mundial de la Salud señala como riesgos modificables la inactividad física, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la hipertensión, la diabetes, la obesidad, la pérdida auditiva, la depresión y el aislamiento social. La prevención, por tanto, implica adoptar hábitos como actividad física regular, alimentación equilibrada, sueño adecuado, mantener lazos sociales, estimular la cognición y controlar enfermedades crónicas, ya que el estrés oxidativo y la inflamación celular pueden deteriorar funciones cognitivas como la memoria.

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Aunque no existe una estrategia que garantice evitar el Alzheimer, la evidencia científica ha identificado diversos factores de riesgo modificables.

_{Resulta fundamental cuidar la salud cerebral de manera preventiva, pues el estrés oxidativo y la inflamación celular pueden afectar funciones cognitivas como la memoria. Foto: suministrada a Boyacá Sie7e Días}

Las enfermedades neurodegenerativas constituyen un serio desafío de salud pública en Colombia. Según las Estadísticas Vitales del DANE (2025), las muertes asociadas a trastornos mentales y de la conducta, incluyendo el Alzheimer, se multiplicaron casi por cinco entre el 2015 y el 2024, pasando de 1.259 a 6.593 casos.

En medio de este progresivo avance, las investigaciones locales han identificado hallazgos clave como la llamada ‘mutación paisa’, una alteración genética hallada en la población de Antioquia que predispone al desarrollo precoz de esta enfermedad, manifestándose entre los 40 y 50 años de edad.

“Es normal que se le olvide porque está grande”, “siempre ha sido muy distraído”, “es común a su edad” son algunas de las frases que más se repiten cuando se habla de la memoria de un adulto mayor, normalizando conductas y comportamientos que podrían ser indicadores de un problema más serio.

Al respecto, Hugo Palafox, vicepresidente de Ciencia en Immunotec, mencionó: “El problema es que normalizar estas señales puede retrasar la búsqueda de una evaluación médica, particularmente cuando los cambios aparecen de forma gradual. Es por esto que en el marco del Día Mundial del Alzheimer, la conversación alrededor de esta enfermedad no debería centrarse únicamente en qué hacer después de un diagnóstico, sino también en hablar de prevención, reducción de factores de riesgo y detección temprana que ayuden a tener una mejor salud”.

Existen algunos puntos clave que se pueden ayudar a identificar un riesgo antes de que se desencadenen todos los síntomas, por ejemplo, perder las llaves, olvidar un nombre o dejar pasar una cita puede ocurrir ocasionalmente, sin embargo, las señales de alerta aparecen cuando estos episodios son recurrentes, progresivos y empiezan a interferir con la vida cotidiana.

Aunque no existe una estrategia que garantice evitar el Alzheimer, la evidencia científica ha identificado diversos factores de riesgo modificables. La Organización Mundial de la Salud señala entre ellos la inactividad física, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la hipertensión, la diabetes, la obesidad, la pérdida auditiva, la depresión y el aislamiento social, como algunas de las causas que pueden generar mayor impacto.

Esto significa que la prevención no debe entenderse como una acción aislada, sino un conjunto de hábitos y controles que pueden mantenerse durante diferentes etapas de la vida como realizar actividad física de manera regular, llevar una alimentación equilibrada, dormir adecuadamente, mantener vínculos sociales sanos, estimular las capacidades cognitivas, mantenerse activo y dar seguimiento a condiciones como la hipertensión y diabetes.

Además, resulta fundamental cuidar la salud cerebral de manera preventiva, pues el estrés oxidativo y la inflamación celular pueden afectar funciones cognitivas como la memoria.

“La prevención, por tanto, comienza con acciones simples como conocer factores de riesgo, mantener hábitos saludables, controlar enfermedades crónicas y prestar atención a cambios que antes podrían pasar inadvertidos. Este Día Mundial del Alzheimer representa una oportunidad para cuestionar una idea que todavía persiste: envejecer no significa necesariamente perder la memoria ni la capacidad de desenvolverse de manera independiente”, finalizó el Dr. Palafox.