En solo carbón metalúrgico, el año pasado el país realizó exportaciones por valor de 370,3 millones de dólares.
En el 2023 Colombia exportó 54,5 millones de toneladas de carbón térmico, lo que deja al país como uno de los cinco principales comercializadores internacionales de este producto, superado únicamente por Indonesia, Australia, Sudáfrica y Rusia.
“En cuanto a los precios, el 2023 tuvo una tendencia a la baja que continuará al menos durante el primer semestre del 2024. A pesar de que los volúmenes de exportaciones se mantuvieron, se registra una disminución del 23 % del valor FOB (puesto en barco), aproximadamente 7.600 millones de dólares”, explicó el presidente ejecutivo de Fenalcarbón, Carlos Cante.
A pesar de las dificultades, como la guerra entre Rusia y Ucrania, las condiciones climáticas en Australia y las restricciones de tránsito por el Canal de Panamá, el carbón térmico colombiano siguió siendo el principal producto mineral de exportación a las regiones de Asia-Pacífico, Europa y la región Mediterránea, con exportaciones significativas a las Américas y los países del norte de África y Oriente Medio.
Se estima que la demanda interna de carbón térmico esté cercana a los ocho millones de toneladas, presionada por el Fenómeno de El Niño, lo que ha conducido a que las termoeléctricas estén en sus máximos de consumo con aproximadamente 500.000 toneladas al mes, más la demanda del resto de las industrias consumidoras.
La demanda global de carbón metalúrgico, en tanto, se ha mantenido fuerte, con un aumento en más de un 15 % respecto al 2022. Las exportaciones de carbón metalúrgico colombiano en el 2023 alcanzaron dos millones de toneladas y los principales destinos fueron China, Japón, Brasil y Turquía.
“El mayor incremento en la demanda procedió de China, cuyas importaciones de enero a agosto del 2023 aumentaron en 61 % respecto al mismo período del 2022. Aunque el sector inmobiliario chino sigue ralentizándose, la inversión en infraestructura ha contribuido a mantener las importaciones de carbón metalúrgico. Por su parte, India registró un fuerte aumento de las importaciones de carbón metalúrgico, con un incremento del 13 % en los ocho primeros meses del 2023 en comparación con el mismo período del 2022, lo que refleja años de inversiones destinadas a aumentar la producción siderúrgica de la India”, dijo el presidente de Fenalcarbón.
En el caso del coque, primer producto industrial de exportación de Colombia, las exportaciones para el 2023 fueron 3,91 millones de toneladas, lo que reflejó una disminución del 9,3 % respecto al 2022. Los principales destinos fueron Brasil, Irlanda y Turquía. México dejó de ser un país destino fundamentalmente por el cierre de AHMSA (Altos Hornos de México), que importaba más de 130.000 toneladas al año de coque desde Colombia.
“La demanda de coque deriva principalmente del consumo global de acero, ferroaleaciones, productos químicos y cemento. Para el 2023 la producción mundial de acero crudo fue levemente menor respecto al año anterior (año 2022: 1.900 millones de toneladas), dado que el impulso económico mundial es menor, y China traía existencias del 2022, lo que se tradujo en una menor demanda de coque a nivel global. Se estima que en el mediano plazo la demanda mundial de acero aumentará, promovida por el desarrollo en urbanización, la globalización, el crecimiento de la clase media mundial y de la tasa de motorización en países en desarrollo” señaló Carlos Cante.
“La capacidad de producción de coque colombiano ha ido creciendo en los últimos años al ritmo de la mejora en los niveles de precios y la conquista de nuevos mercados, principalmente la del coque reactivo (bajo en fósforo) para la producción de ferroaleaciones. Sin embargo, la alta sensibilidad a los precios apagó muchos de los hornos de menor eficiencia en gran parte de 2023”, precisó.
La contribución de la minería de carbón al PIB nacional es del 1 % y durante el 2023 la producción reportada de carbón sumó 53,9 millones de toneladas, inferior en 5,1 % respecto al 2022 cuando fue de 56,7 millones de toneladas, de acuerdo con cifras de la Agencia Nacional de Minería (ANM).
De acuerdo con Fenalcarbón, las condiciones de mercado, pero fundamentalmente la incertidumbre política nacional, frente a acciones y medidas que amenazan con el bloqueo de operaciones y logística asociada a la producción y comercialización de carbones, empieza a verse reflejada en una caída en las inversiones del sector en todas las escalas de producción.
“En este sentido, una indudable reflexión es que, independiente de que una economía como la colombiana sacrifique la oportunidad de producir carbón, como lo pretenden las políticas públicas del actual Gobierno, la demanda mundial por esta fuente energética continuará su curso”, afirmó el gremio de productores de carbón.
Las cifras de las exportaciones
• Carbón térmico: registró exportaciones en volumen por 54,5 millones de toneladas (aumento del 0,1 %), por valor de 7.644,6 millones de dólares FOB. Es el segundo producto de exportación y representa el 15 % de las exportaciones del país.
• Carbón metalúrgico: registró exportaciones en volumen por dos millones de toneladas (aumento del 4,3 %), por valor de 370,3 millones de dólares FOB.
• Coque: registró exportaciones en volumen por 3,9 MT (disminución 9,3 %), por valor de 1.110,1 millones de dólares FOB. Es el quinto producto colombiano de exportación, pero el primer producto industrial de Colombia en el exterior.