Por ser los ganadores del Premio Nacional de Alta Gerencia, que les otorgó el Departamento Administrativo de la Función Pública, en el 2006 Ramiro Barragán, entonces alcalde de Nobsa, y Rigoberto Alfonso, secretario de Gobierno de ese municipio, fueron invitados por el embajador de Israel en Colombia para esa época, Yair Recanati, a un curso internacional en su país.
Los dos salieron de Colombia muy entusiasmados, pues en ese curso internacional solo participaban 28 estudiantes de diferentes países. Barragán, actual gobernador de Boyacá, y Alfonso, hoy alcalde de Sogamoso, llegaron a Israel el 2 de julio del 2006 para participar en un curso de desarrollo comunitario.
Lo que no se imaginaban los dos boyacenses era que por cuenta de ese premio terminarían viviendo de cerca el conflicto palestino-israelí y que tendrían que realizar un curso acelerado de sobrevivencia. La tercera semana de julio, Barragán y Alfonso fueron trasladados a Jerusalén, ya que la ciudad de Haifa, donde se encontraban, era blanco de bombardeos que dejaron varios muertos.
Mientras estaban en Haifa, un día en horas de la tarde algunos proyectiles cayeron en esa ciudad, uno de ellos a 12 cuadras del centro de capacitación donde se encontraban. El domingo 16 de julio hubo muchos más disparos de misiles y proyectiles, que dejaron ocho muertos en los talleres del tren. Esto precipitó la salida hacia Jerusalén de los 28 participantes en el curso.
“Con los primeros incidentes nos dimos cuenta de que toda la ciudad tiene un sistema de alarmas que avisa de un posible ataque. Cuando sonaban las alarmas todos nos debíamos dirigir a un bunker (refugio) debajo de las casas, que sirve para que la población se proteja de los ataques aéreos”, contó en ese momento Rigoberto Alfonso.Cuando sonaban las alarmas, tenían un minuto para llegar a los refugios. Si después de 15 minutos no se presentaban explosiones, podían salir. Al final fueron recibidos por el entonces embajador de Colombia en Israel, el general (r) Héctor Fabio Velasco Chávez, con quien aparecen en la foto.