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Recomendaciones para la adquisición legal y el uso responsable de gases industriales y medicinales

Mediante la iniciativa #NoTeExponGAS, la Cámara de Gases Industriales y Medicinales de la ANDI busca crear conciencia frente a los riesgos que trae el uso y adquisición inadecuada de gases en las industrias y en los hogares.

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No reciba cilindros en mal estado o con contenido sin identificar. Foto: archivo particular

En Colombia, cerca de 500.000 personas requieren oxígeno para su tratamiento médico en casa y más del 80 por ciento de las industrias utilizan gases como argón, gas carbónico, mezcla para soldadura y acetileno en sus procesos de producción. 

Estas cifras demuestran que los gases industriales y medicinales desempeñan un papel fundamental en la cotidianeidad y en la competitividad del país. 

Por esta razón, se deben tener en cuenta ciertos cuidados al momento de adquirir estos gases, debido a que una manipulación incorrecta o la compra de los mismos, en lugares no autorizados, puede poner en riesgo la seguridad de quienes los utilizan.  

La Cámara de Gases Industriales y Medicinales de la ANDI y la Federación Colombiana de Municipios lanzaron una nueva versión de su campaña #NoTeExponGAS, una iniciativa que busca crear conciencia en la ciudadanía sobre la compra y el uso adecuado de los gases industriales y medicinales. 

“La entrega de información clara y precisa a la ciudadanía es fundamental para sensibilizar sobre la correcta utilización de los gases, ya que un cilindro manipulado inapropiadamente o adquirido a través de plataformas de comercio electrónico, redes sociales o terceros, y que no cuente con ninguna documentación soporte, puede generar graves consecuencias contra la seguridad personal y física, como intoxicación y quemaduras, llegando incluso a causar la muerte”, advirtió la directora de la Cámara de Gases Industriales y Medicinales de la ANDI, Ingrid Marcela Reyes.

Recalcó en la importancia de adquirir gases exclusivamente con empresas legalmente constituidas, las cuales cumplen con todos los protocolos de seguridad necesarios, incluyendo el mantenimiento constante de los equipos. En la actualidad, se estima que, de un total de un millón de cilindros existentes en el país, aproximadamente el 20 % de servicio industrial y el 10% de servicio medicinal se encuentran en el mercado informal, lo que facilita su adulteración. 

La mayoría de estos cilindros se comercializan de manera ilegal, debido a que muchos usuarios, tanto pacientes como clientes industriales, no los devuelven a los proveedores de gases, una vez finalizado el producto. Es allí cuando personas inescrupulosas borran la información del cilindro y adulteran su contenido con gases de procedencia desconocida, lo que impide hacerles la trazabilidad que respalden su uso seguro. Esta situación ha ocasionado que, durante los últimos tres años, en Colombia se hayan reportado 19 accidentes con cilindros de oxígeno e hidrógeno artesanal, siete de los cuales se presentaron en Bogotá. 

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Verifique que la información del cilindro sea clara y no muestre rastros de haber sido limada o tachada. Foto: archivo particular

“Según el Código Penal, las personas que venden ilegalmente gases industriales y medicinales están incurriendo en un delito contra la salud pública, debido a que al tomar cilindros que no son de su propiedad, llenarlos con producto desconocido, o sin certificación Invima en el caso de los gases medicinales, ponen en peligro la seguridad, la salud y la vida de las personas. Ante la duda, es importante comunicarse con el número de atención al usuario que aparece en el sticker adherido al cilindro. En caso de no tenerlo, abstenerse de recibirlo”, dijo la directora de la Cámara de Gases Industriales y Medicinales de la ANDI. 

Gilberto Toro Giraldo, director de la Federación Colombiana de Municipios, explicó que por medio de esta campaña se hace un llamado para que los empresarios que utilizan gases en sus procesos de producción, las IPS, los pacientes oxigeno requirentes en casa, y la ciudadanía en general, adquieran los cilindros de gases industriales y medicinales exclusivamente con proveedores confiables y que una vez, pacientes y usuarios, terminen su tratamiento médico, devuelvan directamente a su proveedor los cilindros de oxígeno y otros gases que ya no estén en uso, evitando así su circulación en el mercado informal. 

Recomendaciones #NoTeExponGAS

Se invita a la ciudadanía a seguir estas pautas frente a un cilindro de gas industrial o medicinal: 

1. Adquiera su producto a un proveedor de gases de confianza y exija factura. Esto le garantizará un producto seguro y respaldo técnico de calidad. 

2. Exija que la válvula del cilindro esté sellada con un plástico termoencogible. Verifique que el nombre del proveedor esté tanto en el plástico como en el cilindro.

3. No reciba cilindros en mal estado o con contenido sin identificar. Verifique que la información del cilindro sea clara y no muestre rastros de haber sido limada o tachada. Siga las instrucciones de la etiqueta autoadhesiva del cilindro, y tenga claras las advertencias de seguridad y el número de emergencias allí especificados. 

4. En caso de adquirir helio en cilindros o globos inflados con este gas, exija que se le muestre el certificado del gas. Evite ser víctima del hidrógeno artesanal, el cual estalla en llama en contacto con calor, generando quemaduras.

5. Mantenga el cilindro asegurado en posición vertical para que no se caiga o golpee, lejos de fuentes de calor y limpio de grasas o aceites. 

6. No trate de traspasar gas de un cilindro a otro. Esta actividad es muy peligrosa y puede resultar en incendios o explosiones. Ante cualquier inquietud o dificultad técnica comuníquese con el proveedor. 

#NoTeExponGAS

Manejo seguro de cilindros de gas industrial en las empresas:

● Lea detenidamente la información de las etiquetas en el cilindro.

● Identifique y delimite las áreas donde se ubican los cilindros. No junte cilindros llenos y vacíos. Almacene los cilindros de oxígeno separados de gases inflamables.

● Manténgalos bajo techo y protegidos del deterioro externo. 

● Almacénelos en espacios ventilados, limpios, libres de materiales combustibles o inflamables y lejos de fuentes de calor. 

● Ubíquelos en posición vertical y sujetos para que no se caigan o golpeen.

● Tenga en cuenta que los gases industriales y medicinales deben seguir las pautas para el transporte de mercancías peligrosas.

● Mantenga sus manos libres de grasas o aceites, ya que, en contacto con el oxígeno, pueden hacer ignición y causar explosión o incendio.

● Si las válvulas no abren manualmente con facilidad, no intente forzarlas. 

● Nunca desconecte un cilindro del sistema de gas si aún tiene presión y mantenga puesta la tapa protectora de la válvula del cilindro, cuando no esté en uso.

● El llenado y mantenimiento de los cilindros solo debe ser realizado por la empresa de gases propietaria del envase. 

● No adapte conexiones ni trasvase gas de un cilindro a otro. Esta actividad peligrosa puede resultar en incendios o explosiones.

● Evite las llamas para detectar fugas. Use agua jabonosa.

● Capacite a los empleados que manipulan y almacenan los cilindros.

● Devuelva los cilindros vacíos al proveedor y comuníquese con él ante cualquier inquietud o dificultad técnica.

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