La monumental figura del boxeador estadounidense Cassius Marcellus Clay, más conocido como Muhammad Ali y catalogado como el mejor peso pesado de la historia, trasciende lo deportivo para situarlo en un lugar privilegiado de la cultura popular occidental. Contiene perfil del boxeador a propósito de su natalicio número 80 años.
Con información de la Agencia EFE
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El campeón mundial de boxeo de los pesos pesados, Muhammad Ali, considerado por muchos como el deportista más grande de todos los tiempos, hubiera cumplido el pasado 17 de enero 80 años.
Nació en Louisville, estado de Kentucky, como Cassius Clay, nombre ‘esclavo’ según su propia consideración, el 17 de enero de 1942 y fue el primer boxeador en consagrarse tres veces campeón mundial entre los pesados.
Pero su condición, quizás, de ‘más grande deportista’ entre todos los que lo precedieron y lo sucedieron estriba en el hecho de que Ali modificó la manera de entender lo contextual.
Fue un adelantado y comprendió antes que nadie el entretejido de relaciones entre la difusión de su actividad y la participación de los distintos soportes periodísticos.
Además, Alí resultó el primer protagonista del deporte que se plantó a las corporaciones, al poder establecido.
En el caso del múltiple campeón de boxeo hubo un desaire al Ejército de los Estados Unidos, cuando se negó a ir a la guerra a Vietnam, allá por 1967.
Clay (tal como se lo conocía por esos días) ya había disfrutado de las mieles del éxito y se había consagrado campeón del mundo, tras derrotar a Sonny Liston, por nocaut, en febrero de 1964.
Alí no solo rehusó ir a combatir a territorio asiático sino que argumentó los motivos por los cuales no concurría: «Ningún pacifista puede alentar la guerra», dijo, cuando ya había abrazado la religión musulmana y los líderes negros Malcolm X y Elijah Muhammad se erigían en sus guías o paradigmas.
El Estado norteamericano respondió como se presumía que lo haría: le retiró el título del mundo de los pesados, la Justicia lo condenó a cinco años de prisión en suspenso y la prensa lo fustigó con dureza, cuando tiempo antes había reconocido sus cualidades de boxeador.
«Yo soy negro, ¿qué me puede ocurrir? ¿Si temo ir a prisión? ¿Cómo voy a temer si hace 400 años que la gente de mi raza no es libre?», desafió Alí, para dar cuenta de las persecuciones racistas que sufrían los afroamericanos en los 60, con el Ku Klux Klan vigente y los Estados Unidos en «ebullición pura».
Disputó 61 peleas y ganó 56 (37 de ellas por la vía rápida). Entre sus vencidos figuraron el argentino Oscar ‘Ringo’ Bonavena, a quien superó por nocaut en el decimoquinto asalto, en el Madison Square Garden de Nueva York, allá por diciembre de 1970.
Ya retirado y con el mal de Parkinson que lo afectó hasta su muerte, ocurrida el 3 de junio del 2016, el boxeador tuvo un reconocimiento de los estamentos oficiales de su país que tiempo antes lo habían combatido con fiereza.